Barômetro: o que é e como medir a pressão atmosférica?

Importante artefato de medição, o barômetro tem o papel de determinar a pressão exercida pelo ar no ambiente. 

O primeiro exemplar do instrumento foi criado pelo cientista Torricelli – que foi aluno de Galileu – e continha mercúrio em um tubo de vidro. Mais tarde, foi desenvolvido um modelo que não usava líquido e era portátil, porém menos preciso: o aneroide.

Ao longo dos séculos, desde a sua invenção, o barômetro ganhou novas versões e hoje o encontramos até mesmo embutido em celulares e relógios.

Mas e você, conhece bem esse aparelho? Continue a leitura para entender para que ele serve, como usá-lo, além de esclarecer outras dúvidas recorrentes sobre o assunto.

O que é barômetro?

Barômetro é um instrumento científico que mede a pressão atmosférica. Como a pressão se altera dependendo do nível do mar, também pode ser usado para medir a altitude. É utilizado na física e na meteorologia, em campos, navios, aviões e laboratórios, para encontrar o valor da pressão exercida pelo ar no ambiente.

Existem dois tipos principais do aparelho: o barômetro de mercúrio e o barômetro aneroide. Além dessas versões, também são encontrados barômetros analógicos, digitais, como complementos de aparelhos como drones, smartphones e relógios, entre outros.

Na indústria, é comum o uso de barômetros digitais em operações de embalagem a vácuo e para auxiliar processos gravimétricos.

Qual é a função do barômetro?

O barômetro é utilizado para medir a pressão atmosférica, com grande aplicação na meteorologia, já que apresenta as tendências climáticas. Quando a pressão barométrica sobe, geralmente indica uma melhora no estado do tempo.

O artefato também pode ser adotado para: medição de altitude, níveis, força, ou volume e massa; determinação de vazão ou de densidade.

O barômetro aneroide é empregado em casas e navios, em qualquer época do ano, enquanto o de mercúrio é um instrumento mais comum em ambientes de pesquisa.

Ciclistas, montanhistas e outros atletas se beneficiam com os dados fornecidos pelo instrumento, como: a medida exata da altura alcançada durante um percurso ou o ponto mais alto durante uma corrida.

Pescadores também são adeptos do aparelho, pois a pressão atmosférica interfere no comportamento dos peixes, e isso está diretamente ligado ao sucesso de uma pescaria.

Como medir a pressão do ar?

Muito preciso, o barômetro de mercúrio é constituído por um tubo de vidro com quase 1m de comprimento e uma das extremidades tapada, além de uma base e mercúrio.

A extremidade aberta do tubo é invertida na base contendo mercúrio. O mercúrio da coluna desce para a base até que o peso da coluna de mercúrio fique igual ao peso de uma coluna de ar de mesmo diâmetro (que vai da superfície até o topo da atmosfera).

Para medir a pressão do ar com esse aparelho, observa-se o comprimento ou altura da coluna de mercúrio, encontrando uma medida da pressão atmosférica que, quando em nível do mar, mede 760 mmHg. 

O barômetro aneroide é menor e menos preciso, porém, mais portátil do que o de mercúrio. É composto por uma câmara metálica com uma parte evacuada que é comprimida com o aumento da pressão e expandida com a diminuição da mesma. Essa movimentação é transmitida a um ponteiro que indica unidades de pressão.

Esse tipo de barômetro costuma ser usado em barógrafos (aparelhos que gravam alterações de pressão).

Qual a unidade de medida do barômetro?

Segundo o Sistema Internacional de Unidades (SI), a unidade padrão de pressão é o Pascal (Pa), sendo que 1 pascal equivale a 1 Newton/1m2. Muitos cientistas adotam a unidade milibar (1 mb = 100 Pa), mas o uso do Pascal ainda se sobressai.

Outra unidade que pode ser empregada nesse tipo de medição é o milímetro de mercúrio (mmHg) ou polegadas de mercúrio.

Vale lembrar que a pressão média do ar quando em nível do mar vale 101,325 KPa (KPa significa quilopascal e é igual a 1000 Pa) ou 1013,25 mb ou 760 mmHg e o intervalo usual de variação fica, geralmente, entre 970 mb e 1050 mb.

Como usar o barômetro para saber se vai chover?

O barômetro auxilia na previsão de alterações no tempo, fornecendo informações sobre massas de ar. Quanto maior a pressão atmosférica, maiores as chances de se ter um dia de sol. Quanto menor a pressão do ar, aumenta a probabilidade de céu nublado, chuvas ou vento na superfície terrestre.

Assim, utilizando apenas esse instrumento, dá para prever as condições atmosféricas. Então, agora você já sabe: se a pressão estiver subindo, é provável que seja um bom dia. Se estiver caindo, há chances de tempo fechado.

O que é o barômetro no celular?

Os celulares modernos podem atuar como barômetros. Isso mesmo: muitos já vem com a ferramenta incluída, outros aceitam a instalação de aplicativos para o mesmo fim. Tais barômetros digitais não têm a mesma precisão que um modelo de mercúrio, por exemplo, mas podem ser calibrados para realizar uma leitura melhor. Basta informar a sua elevação precisa – informação que o aparelho aprenderá sozinho, com o passar do tempo.

Além do auxílio na previsão do tempo e medição de altitude, o barômetro no celular atua como um sensor que capta dados complementares para o GPS, melhorando a sua precisão.

Barômetro caseiro funciona?

Um barômetro artesanal também funciona e ajuda a analisar a pressão atmosférica, permitindo prever o tempo. Para montar o seu próprio barômetro aneroide, use uma bexiga, um recipiente de vidro, papel-cartão, elástico e um canudo. Agora, siga esses passos simples:

• Pegue a bexiga e corte sua ponta, garantindo uma boa abertura, de forma que cubra a boca do recipiente inteiramente. Estique a bexiga no topo do pote, cobrindo por completo, sem deixar rugas. Para que não saia do lugar, coloque um elástico;
• Cole um canudo em cima dessa “tampa” de bexiga, com a ponta chegando até o centro. A ponta que fica “pra fora” funcionará como ponteiro do barômetro;
• Adicione uma seta feita de papel-cartão, enfiando-a e fixando na ponta do canudo que não foi colada. A seta servirá para indicar a movimentação do canudo, mediante as alterações da pressão;
• Agora, apoie ou cole um papel rígido em uma parede, colocando o pote ao seu lado, com o ponteiro voltado em sua direção, quase tocando-o. Marque no papel a posição da seta e escreva “alta” acima e “baixa” abaixo dessa marcação;
• Hora de começar a registrar as alterações de posição do ponteiro. A subida do mesmo se refere a uma pressão também subindo, enquanto a descida indica queda de pressão;
• Anote as condições climáticas a cada alteração na posição do barômetro e vá interpretando os resultados: observe como estava o céu quando a pressão subiu ou desceu.

Barômetro: história

O primeiro exemplar do instrumento foi criado em 1643, pelo cientista italiano Torricelli, e continha mercúrio em um tubo de vidro. Existem algumas discussões a respeito da autoria, já que pouco tempo antes, o matemático Gasparo Berti realizou projetos semelhantes.

Mais tarde, já em 1843, o francês Lucien Vidie desenvolveu o modelo aneroide, partindo do conceito elaborado pelo alemão Gottfried Leibniz, que diz que a deformação de uma cápsula de metal vazia podia ser uma forma de medir a pressão do ar. Atualmente, esses são os barômetros mais comuns. 

Conclusão

Concluímos que a invenção do barômetro contribuiu significativamente para a obtenção de dados importantes, que facilitam a nossa vida auxiliando, por exemplo, a prever as condições climáticas ou a melhorar a precisão do GPS.

Vimos que esse instrumento pode ser aplicado em diversas áreas, como a esportiva, científica e industrial. Conhecemos formas de medir a pressão do ar, com o modelo de mercúrio ou o aneroide, e até aprendemos a construir um barômetro caseiro.

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