O ramo da mineração consiste na extração de substâncias minerais, uma atividade indispensável para atender às necessidades da sociedade.
No entanto, envolve processos trabalhosos e, muitas vezes, perigosos, exigindo a adoção da automação na mineração para aumento de produtividade e proteção para os funcionários envolvidos e até para o meio ambiente.
Acompanhe este artigo até o final e veja de que forma se dá a automação na mineração, qual sua importância e principais desafios.
O que é e como funciona a automação na mineração?
A automação no setor de mineração é a implementação de um conjunto de equipamentos e dispositivos para facilitar a execução e o monitoramento dos processos envolvidos, além de aperfeiçoá-los continuamente.
Com ela, as máquinas passam a realizar o trabalho pesado e insalubre, poupando os trabalhadores e aumentando a eficiência e a disponibilidade.
Algumas atividades comuns são: a captura de dados para análises em tempo real e para auxiliar a tomada de decisões; o monitoramento do estado de funcionamento das máquinas; a integração de setores; a atuação de guinchos autônomos, que dispensam quase totalmente a intervenção humana; etc.
Setor de mineração no Brasil: panorama atual
O Brasil destaca-se no setor de mineração, sendo considerado um dos principais produtores de minério em todo o mundo.
As perspectivas para o ramo são de crescimento, com ênfase na exportação de minério de ferro.
Segundo o Ibram (Instituto Brasileiro de Mineração), este produto caracterizou 69% de todas as exportações de minérios em 2022. Ainda segundo o instituto, a previsão de investimento na mineração é de US$ 50 bi até 2027.
Mesmo com resultados interessantes, há alguns empecilhos no avanço da mineração no Brasil, como o pouco investimento em tecnologias de ponta e a falta de mão de obra capacitada.
Qual o objetivo da automação na mineração?
A exploração de substâncias minerais é uma das atividades mais perigosas que existem na indústria. O papel da automação na mineração é, basicamente, facilitar e agilizar esse trabalho nas minas, apresentando inúmeras soluções para ampliação de segurança, eficiência e precisão.
As empresas de mineração já têm à sua disposição máquinas autônomas capazes de reduzir drasticamente os riscos relacionados a acidentes, exposição a componentes nocivos, lesões e doenças.
Os veículos totalmente autônomos, como carregadeiras, caminhões, escavadeiras e transportadores, por exemplo, são bastante úteis para remover os trabalhadores de áreas críticas, como as de exploração.
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Importância da automação na mineração
A automação industrial surgiu para reduzir perdas, falhas e custos nos processos de produção, melhorando e aperfeiçoando-os. São diversos os seus benefícios para todos os setores, incluindo o da mineração. Confira:
Aumento da produtividade
Os sistemas automatizados contribuem significativamente para minimizar as perdas e reduzir os custos, evitando desperdícios.
Com a conectividade, integração de sistemas e a atuação de máquinas velozes e eficazes que trabalham 24h por dia, o aumento de produtividade torna-se uma realidade.
Eficiência operacional
As máquinas e equipamentos de automação são precisos e consistentes, garantindo menos falhas e paradas, e um aumento de produção considerável, em comparação a um trabalho braçal.
Além disso, ressaltamos a velocidade dos sistemas automatizados, que conseguem atuar em harmonia, graças à coleta de dados e ao monitoramento que eles possibilitam.
Redução de custos
Toda automação acarreta em menos gastos com mão de obra e com materiais que antes eram desperdiçados. O estado das máquinas também passa a ser melhor monitorado, contribuindo para a sua durabilidade e reduzindo tempo de parada.
Equipamentos como sensores, aparelhos digitais e softwares são capazes de otimizar todos os processos da mineração, possibilitando aos gestores um acompanhamento mais assertivo e evitando falhas – que geralmente têm um custo alto.
Gerenciamento de riscos
Infelizmente, não é incomum assistir ao noticiário e acompanhar acidentes em minas, que resultam em consequências graves, incluindo danos irreparáveis ao meio ambiente e perdas humanas.
Até nisso a automação pode ajudar, pois sua implementação minimiza a geração e emissão de gases poluentes; permite o uso mais inteligente de recursos como água e energia; e degrada menos o solo.
Com um controle maior trazido pela automação na mineração, dá para acompanhar melhor os processos e prevenir possíveis desastres.
Inovação e competitividade no mercado
Para se destacar em qualquer área, é preciso investir em práticas modernas, acompanhar tendências e implementar tecnologias que beneficiam os mais diferentes negócios.
Para o setor de mineração, já existem no mercado opções para automatizar inúmeras tarefas no escritório e para coletar informações valiosas para o gerenciamento das minas.
Na área de exploração, uma das soluções são os manipuladores telescópicos, que garantem precisão nos trabalhos, além de classificadores de minérios e distribuidores de polpa.
Principais desafios da automação na mineração
Apesar de muitas pessoas imaginarem que as minas hoje em dia são todas automatizadas, essa não é a realidade. Algumas delas ainda encontram barreiras na sua implantação.
Impactos ambientais
Cada vez mais, a atenção aos impactos ambientais causados pelas atividades produtivas cresce. Ou, pelo menos, deveria ser assim.
Em todo o mundo, são aprovadas regularmente novas diretrizes para nortear as atividades humanas, de forma que as mesmas gerem menos ou nenhum dano ao meio ambiente.
Afinal, chegamos a um pouco em que atuar com sustentabilidade já não basta, o nosso planeta anseia por regeneração. Diante disso, a automação na mineração pode contribuir para melhor uso dos recursos naturais que dispomos, reduzindo desperdícios.
Investimentos financeiros
Não é barato automatizar uma mina. Isso é um fato. Mas existem recursos na automação industrial que promovem muita economia em campo, como inversores de frequência capazes de melhorar o desempenho e aumentar a vida útil de máquinas de mineração.
Servomotores hoje estão com preços bem competitivos e são motores de ímã permanente de alta eficiência e precisão. O investimento em tecnologia e infraestrutura se faz necessário para que os empreendimentos encontrem seu lugar no mercado.
Infraestrutura adequada
Como dito no tópico anterior, a implementação das soluções emergentes têm um custo considerável, que muitas vezes não é possível para todas as mineradoras, dependendo do momento em que vivem.
E, sem a infraestrutura adequada, que inclui redes de energia, comunicação e transporte, fica mais difícil implementar sistemas de automação.
Capacitação dos profissionais
A velocidade com que o mercado exige novas habilidades dos trabalhadores é impressionante. E isso inclui a atividade mineradora.
Para trabalhar com automação na mineração, o profissional precisa saber operar e manter os sistemas tecnológicos, necessitando de treinamento periódico para que consiga atuar com segurança e eficiência. Somente assim aparecerão os benefícios da automação.
Uso de tecnologias digitais
A depender da região em que está situada, a mina pode enfrentar barreiras regulatórias no que diz respeito à implementação de algumas tecnologias digitais.
Essas ferramentas precisam de aprovação dos órgãos competentes e requerem infraestrutura adequada, para que seja possível a efetiva integração de sistemas.
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Conclusão
A automação na mineração é uma prática que visa melhores resultados gerais para esse tipo de empreendimento.
Apesar das dificuldades iniciais que podem aparecer na sua implementação, como as que vimos neste artigo, suas vantagens são enormes, principalmente quando falamos em segurança do trabalhador.
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